Effets du compactage du sol en fin de saison

• La compaction du sol à la fin de la saison peut diminuer l’infiltration d’eau et restreindre le développement des racines, ce qui peut entraîner une diminution du potentiel de rendement les années suivantes.
• La perte de rendement imputée à la circulation de la machinerie peut varier entre 10 et 20 %.¹

L’humidité du sol est le facteur qui contribue le plus à la compaction. Les sols à teneur élevée en argile sont particulièrement vulnérables à la compaction grave si les conditions sont très humides. La densité du sol influence également le niveau de compaction. La densité dépend de la matière organique, de la texture, de la densité des minéraux (sable, limon, argile) et de leur distribution dans le profil du sol. Habituellement, un sol à texture grossière a une densité plus élevée, car il y a moins d’espaces poreux.

Figure 1. La récolte ou le travail au champ effectués quand les conditions sont très humides peuvent entraîner la compaction du sol.

Quand un sol est compacté, sa densité apparente augmente et sa porosité diminue, car les plus grands pores sont comprimés; le sol a donc une plus grande proportion de petits pores. Le résultat final est un sol dont la capacité est réduite en termes de déplacement de l’eau, de l’air et plus résistant à la pénétration des racines. La compaction augmente le taux de diffusion des nutriments, car les particules sont plus proches. Cet effet peut, en fait, augmenter l’absorption des nutriments par unité de longueur de racine quoique l’absorption totale par la plante est habituellement diminuée, le sol étant plus résistant à la pénétration des racines, ce qui diminue la croissance de celles-ci. Lorsque l’aération est grandement diminuée, la disponibilité de l’azote (N) peut être moindre à cause de la dénitrification, et l’absorption du potassium (K) peut être diminuée si la respiration à l’intérieur des racines est diminuée2. La croissance des plantes est possiblement affectée négativement à cause de la combinaison de ces effets, dont la plupart dépendent de l’état hydrique du sol.

Une étude effectuée au Bayer Learning Center à Scott, MS, a examiné l’impact de la compaction du sol sur la croissance et le rendement du maïs (Figure 2 et Tableau 1). Les résultats ont démontré une diminution de la hauteur des plants et un rendement moins élevé lorsque le sol était compacté.

Figure 2. Impact de la compaction du sol sur la hauteur des plants de maïs

Table 1. Impact de la compaction du sol sur le rendement du maïs au Bayer Learning Center, près de Scott, Mississippi

Décisions de gestion

Il est toujours préférable de prévenir la compaction du sol et d’attendre que les conditions soient de nature à la minimiser, mais cela est souvent impossible. Une des façons de déterminer la condition du sol est de prendre de la terre et la façonner en une boulette (la moitié d’une balle de golf), puis de rouler la boulette entre les mains pour former un cordon de terre.

• Si la terre ne s’enroule pas, mais salit facilement, elle est trop mouillée. Pratiquement tous les véhicules produiront de la compaction.
• S‘il est possible de former un cordon long et étroit, la terre est trop mouillée. Plusieurs, peut-être la plupart des véhicules produiront de la compaction.
• S’il est possible de rouler la terre sans qu’elle s’effrite, mais qu’elle s’effrite « presque », certains véhicules compacteront le sol et certains véhicules dont la pression des pneus est plus basse ne le compacteront pas.
• S’il est impossible de rouler la terre et qu’elle s’effrite ou se brise en miettes dures, la compaction du sol est improbable et il est improbable qu’elle soit grave.

Les roues des véhicules sont la cause la plus fréquente de la compaction du sol. En fait, il a été démontré que la compaction causée par les roues de la machinerie agricole lourde s’étend profondément sous la zone de travail du sol, affectant souvent la croissance et le rendement de la culture. Diminuer le chargement des véhicules ou contrôler la circulation devraient être des stratégies à privilégier lors de la récolte ou du travail au champ si le sol est très humide. La compaction en surface (7,5 à 15,5 cm) est habituellement associée à la pression en surface. La compaction en profondeur est d’abord associée au poids par essieu (tracteur ou équipement lourd). Si le sol (30,5 cm) sous la surface est à capacité de rétention et que la charge à l’essieu est de 6 à 7 tonnes métriques ou plus, la compaction peut survenir à cette profondeur malgré des pressions plus basses en surface. Songez à répartir la charge sur plusieurs essieux, utilisez des pneus à double usage, de l’équipement plus léger si possible et maintenir la bonne pression d’air dans les pneus, surtout les pneus radiaux. Si possible, des voies réservées à la circulation de tous les véhicules au champ peuvent également aider à prévenir la compaction dans tout le champ. Voici d’autres méthodes pour diminuer la compaction : minimiser ou éliminer le travail du sol; effectuer seulement les opérations de travail du sol nécessaires, par exemple, le nivelage du sol, le désherbage ou l’incorporation d’engrais. Les ornières faites à l’automne peuvent être remplies par un léger travail du sol fait en angle. Cela pourrait nécessiter 2 à 3 passages, et le rendement dans ces zones ne seront pas aussi bons que ceux des zones sans ornières.

Suggestions pour récolter dans un sol très humide¹

• Utiliser les voies de circulation réservées pour les chariots à grains. Environ 60 à 80 % de la compaction du sol survient lors des premiers passages des roues, les passages suivants causent beaucoup moins de compaction.
• Ne pas rouler à pleine capacité. Diminuer les charges à l’essieu de la batteuse et du chariot à grains dans les sections éloignées du champ en augmentant les charges au bout des rangs ou près des sorties de champ peut aider à restreindre la compaction sur une plus petite superficie de champ.
• Utiliser des pneus à double usage et dont la grandeur et la pression d’air sont appropriées. Des pneus plus gros avec une pression d’air moins élevée produisent moins de compaction du sol.
• Garder les camions et les chariots à grains sur les bouts de rangs pour compacter seulement de petites superficies, l’impact de la compaction sera moindre.
• Éviter les zones les plus humides du champ, un équipement qui s’enlise ajoute à la frustration d’une récolte trop humide et augmente les risques de compaction des zones plus humides.
• Restreindre les opérations de travail du sol et attendre que le sol soit à la bonne teneur en eau avant de remplir les ornières; travailler un sol très humide augmente les risques de compaction.

Sources :

¹Al-Kaisi, M., and Licht, M. 2019. Plan ahead to minimize soil compaction during harvest. Integrated Crop Management. Iowa State University Extension. https://crops.extension.iastate.edu/cropnews/2019/09/plan-ahead-minimize-soil-compaction-during-harvest#:~:text=Damage%20from%20soil%20compaction%20can,the%20extent%20of%20soil%20compaction.

²Kaiser, D., Carlson, B., and Vetsch, J. 2019. How soil compaction impacts fertilizer decisions. Minnesota Crop News. University of Minnesota. https://blog-crop-news.extension.umn.edu/2019/10/how-soil-compaction-impacts-fertilizer.html.

Duiker, S. W. 2005. Effects of soil compaction. Pennsylvania State University Extension. https://extension.psu.edu/effects-of-soil-compaction.

Énoncés légaux

La performance peut varier d'un endroit à l'autre et d'une année à l'autre, compte tenu des variations locales dans les conditions de croissance, de sol et de climat. Si possible, les producteurs devraient évaluer les résultats de plusieurs sites et années et devraient tenir compte des conséquences de ces conditions sur leurs champs.

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