Gérer la résistance aux insecticides

Tout comme les mauvaises herbes, les insectes peuvent développer une résistance aux pesticides utilisés pour les contrôler. Les caractères technologiques, comme le Bt (Bacillus thuringiensis), ont révolutionné la gestion des insectes, mais les agriculteurs doivent prendre garde à la résistance aux insecticides. C’est là que les caractères technologiques de Bayer entrent en jeu.

Comment la résistance aux insecticides se développe-t-elle?

Cela peut se produire de quatre façons²

1. La résistance métabolique se produit lorsque les insectes deviennent capables de décomposer la toxine présente dans l’insecticide pour l’évacuer rapidement. C’est là la cause première de résistance aux insecticides.
2. La résistance à la pénétration, au contraire, se produit lorsque les insectes parviennent à absorber les toxines beaucoup plus lentement, ce qui neutralise l’effet attendu.
3. La résistance par modification de la cible se produit lorsque le site biologique de l’insecte auquel les toxines sont censées se fixer a subi une mutation au fil du temps. Cette action est très similaire à la manière dont les mauvaises herbes développent une résistance aux herbicides.
4. La résistance comportementale se produit lorsque les insectes apprennent à reconnaître le danger et à éviter d’ingérer les toxines insecticides. Ils peuvent ainsi arrêter de se nourrir, ou quitter la zone traitée pour s’attaquer à une autre partie de la plante, ou encore quitter les lieux.

Comme c’est le cas pour la résistance aux herbicides, un usage intense d’insecticides d’une même catégorie peut être un facteur important de sélection et de résistance des insectes. Cependant, les insectes peuvent s’avérer plus difficiles à cibler que les mauvaises herbes, parce que certaines espèces peuvent produire plus d’une génération par saison (ce qui accélère leur adaptation aux insecticides) et d’autres peuvent migrer sur de plus grandes distances, et les méthodes employées par les agriculteurs de régions éloignées peuvent avoir une incidence sur leur résistance aux insecticides.

Qu’en est-il des caractères technologiques, comme le Bt?

Depuis 1996, les caractères technologiques ont transformé la gestion des insectes dans certaines cultures, en particulier le maïs. Les cultures Bt produisent certaines protéines qui agissent comme un insecticide sur certaines espèces d’insectes. Ils protègent ainsi les plants de l’intérieur et contribuent à réduire le besoin d’utiliser des insecticides traditionnels.

Malheureusement, depuis quelques années, certaines populations de pyrale européenne du maïs et de ver-gris occidental du haricot ont développé une résistance à une souche de protéine Bt (Cry1F)³, démontrant ainsi qu’il est possible pour les ravageurs de vaincre même ce puissant moyen de défense.

Il faut souligner que la résistance des insectes au Bt a été repérée uniquement dans les cultures présentant une seule protéine Bt, et que celles traitées aux protéines Bt multiples demeurent protégées.

Ce qu’il faut faire maintenant pour combattre la résistance aux insecticides

On peut gérer efficacement la résistance aux insecticides, comme la résistance aux herbicides, au moyen d’un programme de lutte intégrée à deux volets – cultural et chimique – visant à en retarder ou à en prévenir l’apparition. Par exemple :

• Repérez et surveillez. Comme pour tous les ravageurs, une inspection régulière des cultures constitue la première étape pour déterminer la présence et la quantité d’insectes. Si vous découvrez un ravageur pouvant entraîner des dommages économiques, surveillez-le de près pour prévoir le besoin d’appliquer un insecticide et le moment approprié pour ce faire.
• Sachez quels sont les seuils économiques d’intervention. Pulvérisez des insecticides uniquement lorsque les populations d’insectes sont assez importantes pour causer une perte financière. Pulvériser lorsque les populations sont trop faibles peut entraîner une pression sélective et une résistance aux insecticides.
• Appliquez les insecticides correctement. Prévoyez l’application au moment où les insectes sont les plus vulnérables, soit au moment de leur apparition. Appliquez les taux recommandés d’insecticides aux moments indiqués pour obtenir les meilleurs résultats.
• Variez. Appliquez plusieurs mesures distinctes pour déstabiliser les insectes, comme la rotation des cultures, l’utilisation de caractères technologiques différents, la modification des dates de plantation, l’application d’une démarche insecticide en plusieurs étapes (traitements de semences, application pratique sur les sillons et pulvérisation) la gestion des zones de dormance et, si possible, la rotation des catégories d’insecticides.
• Choisissez des cultures offrant plusieurs caractères technologiques. Avec des caractères technologiques multiples, on dispose de plusieurs modes d’action pour combattre dès leur apparition les insectes qui nuisent au rendement et à la qualité des cultures.

Les caractères technologiques de Bayer pour combattre la résistance aux insecticides

Bayer offre déjà aux agriculteurs des caractères technologiques de pointe pour le contrôle des insectes souterrains et en surface. Entre autres :

• Les hybrides SmartStax^MD Refuge Intégral^MD sont dotés de modes d’action multiples pour lutter contre le ver de l’épi de maïs, la chrysomèle des racines du maïs, la pyrale du maïs européenne et la légionnaire d’automne.
• Les hybrides de maïs Trecepta^MD Refuge Intégral^MD sont aussi dotés de modes d’action multiples pour lutter contre les ravageurs, comme le ver-gris occidental du haricot.
• La gamme d’hybrides de maïs VT Double PROMD Refuge Intégral^MD comporte deux modes d’action, pour une protection contre les principaux insectes qui attaquent les tiges et les épis.

Les agriculteurs canadiens peuvent aussi anticiper l’arrivée d’une nouvelle génération de caractères technologiques puissants qui transformeront la lutte contre les insectes ravageurs.

• SmartStax^MD PRO avec la technologie à ARNi. Il s’agit du tout premier caractère technologique à base d’ARNi de l’industrie agricole visant à combattre la chrysomèle des racines du maïs tout en protégeant les nœuds racinaires.
• VT4PRO avec la technologie à ARNi

Pour toute question au sujet de la résistance aux insecticides, adressez-vous à votre conseiller agricole.

Sources:

¹ Entomology Today (PDF de l’article original de Melander) : https://entomologytoday.org/wp-content/uploads/2014/04/melander-jee-1914.pdf

²Insecticide Resistance Action Committee (IRAC), Resistance: The Facts – History and overview of resistance. https://irac-online.org/content/uploads/Resistance-The-Facts.pdf

³ Carolyn King, Insect resistance to BT corn, Top Crop Manager, février 2020. https://www.topcropmanager.com/insect-resistance-to-bt-corn/